Last but not least: tea garden

Et puis à Darjeeling, évidemment,

on ne peut passer à côté des jardins de thé...

Comme le vin en France, il se déguste et se consomme sans modération, du soir au matin, du matin au soir, et s'apprécie dans ses différentes saveurs. On parle de ses qualités, délicatesse et subtilité, ou au contraire brutalité et amertume.
Pour bien le sentir, on en met un peu dans ses mains, que l'on referme avec attention autour de ce trésor, on secoue énergiquement, on rouvre les mains légèrement, on souffle de l'air chaud au creux de ses mains, puis on peut sentir... Et recommence plusieurs fois pour la douzaine de thés de Darjeeling, première ou seconde récolte, jeunes ou vieilles pousses...

Afin de comprendre, le passage du thé des collines à la tasse en porcelaine, avec deux compères voyageurs, nous partons à la quête des informations.

Alors évidemment, l'agence touristique nous explique que le happy tea estate garden est fermé, pas de visite possible. Pas dupes, et aux faits des blagues indiennes, nous décidons de nous y rendre de nos propres moyens. Nous traversons ruelles et maisonnettes, escaliers et boutiquettes et finissons par trouver le fameux happy tea estate garden...ouvert...

Fournisseur exclusif de Harrod's, nous avons droit à quelques explications.

   

. Le thé est d'abord cueilli par quelques femmes 

rémunérées 1 euro par jour.       

               Puis le thé sèche comme ceci:

              sur une sorte de séchoir rectangulaire.

Puis une machine roulante,puis une trieuse-entortilleuse,

puis à même le sol pour fermenter,

puis d'autres femmes trient à la main les feuilles de bonne ou moins bonne qualité.

,

Les meilleures sont les plus jeunes, entières et plus fraîches.

Les moins bonnes sont les plus vieilles, effritées, et plus amères.

Instructif.

On espère avoir bien compris...